Cuando vas en bicicleta por Tailandia, tienes que llevar perros agresivos contigo. (T3 P1:E4)

El jueves 12 de enero de 2023 salí de la ciudad camboyana de Sisophon. No había planeado pasar la noche allí, pero como mi ruta planeada inicialmente pasaba directamente por el área del templo de pago de Angkor y había visto los templos durante mi día de descanso, decidí cambiar mi ruta y conducir directamente a Sisophon.

Cycling Adventure 15 (CA15) es mi camino de crecimiento personal con el que quiero inspirar a las personas a desarrollar su propio camino de crecimiento personal en este mundo que cambia rápidamente.

Resulta que el hotel casino Grand Diamond City se había incendiado dos semanas antes, matando a 27

Tenía la intención de ir en bicicleta hacia el este desde Sisophon para unirme a mi ruta planificada inicialmente hacia el "Puesto de control fronterizo de Boeung Trakoun" de Tailandia. Sería un paseo tranquilo de hasta 80 km. Cuando llegué a la frontera, dos soldados camboyanos se me acercaron y me preguntaron qué estaba haciendo aquí. Respondí lógicamente que iba en bicicleta a Tailandia y saqué mi pasaporte internacional. En esto me dijeron que no se me permitía cruzar la frontera y que tenía que conducir 75 km al oeste hacia Poipet. Traté de convencerlos mostrándoles algunos dólares y también el razonamiento de que, como belga, no necesito una visa en Tailandia, pero se mantuvieron firmes. 

Llegué a Poipet justo antes del atardecer y comencé mi búsqueda de un lugar para dormir. En Poipet hay muchos hoteles casino que solo son accesibles para extranjeros porque los juegos de azar están prohibidos en Camboya, excepto jugar con la lotería nacional. Y como a los tailandeses les pasa lo mismo, cruzan la frontera en masa para apostar en Poipet. Como quería experimentar cómo era el juego, pensé en dormir en un hotel con casino. A través de Google Maps me encontré con el hotel casino Grand Diamond City. Resultó que el hotel se había incendiado dos semanas antes, matando a 27 personas. Desde entonces presto aún más atención a dónde está la salida de emergencia donde duermo. Pero como todavía no he visto ningún detector de humo, me temo que no importa mucho si estás profundamente dormido. Continué mi búsqueda y pensé que había encontrado un buen hotel hasta que la recepcionista me dijo que dejara mi bicicleta en la calle. Había seguridad y si me robaban la bicicleta me la devolvían. En el tercer hotel, después de mucha persuasión, finalmente pude dejar mi bicicleta en mi habitación de manera segura, como siempre ocurría en otros lugares.

Cruzar la frontera en Poipet fue bastante fácil, más aún porque como belga no necesitas una visa en Tailandia y una amigable pareja australiana me ayudó en mi camino. Cruzar la frontera me llevó un tiempo acostumbrarme a andar en bicicleta repentinamente por el lado izquierdo de la carretera.

Se estima que hay 8,5 millones de perros en Tailandia, de los cuales 1 millón son perros callejeros. Y lo experimenté desde el primer día en Tailandia. A diferencia de Vietnam y Camboya, los perros son mucho más agresivos. En un momento me detuve en un camino de entrada con la intención de tomar algunas fotos de una pequeña granja. De repente dos perros vinieron corriendo hacia mí ladrando y gruñendo y me rodearon. Agarré el Dazer en mi bolsillo trasero lo más rápido que pude y lo encendí. Un perro caminó hacia atrás, pero el otro estaba menos preocupado. Afortunadamente, mi intento de alejarme de los perros y salir a toda velocidad tuvo éxito. La segunda vez que los perros me persiguieron fue cuando salí del estacionamiento de una tienda. Pocas veces he hecho tal aceleración. A partir de ese momento, comencé a conducir deliberadamente lo más lejos posible del costado y solo me detuve donde vi que no había perros, lo que rara vez ocurría. Cualquiera que planee montar en bicicleta en Tailandia ha sido advertido.

En Tailandia hay supermercados bien equipados como estamos acostumbrados, pero también hay numerosas tiendas en los pequeños pueblos donde el mundo digital aún no está presente. A diferencia de Camboya, también encontrarás grandes centros comerciales en Tailandia. Me detuve allí de camino a comprar una tarjeta móvil 4G y podría haber cenado allí, pero me sentí incómodo. El contraste era grande por dentro con lo que había vivido los últimos días. Por eso decidí cenar en la calle en un 'restaurante' improvisado. Por menos de 100 bat (unos 3 euros) comí una comida super rica con postre y unos refrescos. Siempre me aseguré de que la carne estuviera bien cocida porque los estándares de higiene son mucho más bajos aquí que con nosotros.

Los palitos de madera resultaron contener arroz tibio endulzado..

En las grandes ciudades y pueblos pequeños por los que he pasado, los estantes de los supermercados están llenos de una gama de productos que prometen dejar una piel perfectamente blanca. Estos productos a menudo son promocionados por personas que se parecen poco al tailandés promedio en apariencia, pero el estándar de belleza que se promociona es claro. Las cremas faciales a menudo contienen cantidades peligrosas de mercurio y otras sustancias químicas peligrosas y prometen resultados en dos semanas. Además de estos productos faciales, también existen desodorantes blanqueadores para blanquear las axilas, pastillas y suplementos dietéticos para todo el cuerpo y cremas especiales para pezones más blancos. La piel oscura en Tailandia se considera un rasgo de los agricultores pobres de baja cuna. Un color de piel claro se asocia con rasgos como la inteligencia y una buena formación, mientras que las personas de piel oscura son perezosas, pobres, desfavorecidas, estúpidas y poco atractivas.

En el camino había visto algunas veces que se vendían 'palos de madera' y me preguntaba qué era esto. Me detuve en un puesto donde estaba ocupada una anciana y me compré un palo de madera. La señora me mostró cómo romper el palo y lo que había dentro. Resultó ser arroz endulzado tibio. No pasó mucho tiempo antes de que algunos hombres entusiastas del vecindario aparecieran por curiosidad. Todavía era temprano en la mañana y su olor a alcohol me saludó. El arroz endulzado era súper sabroso y energético, ideal para digerir los kilómetros con más tranquilidad. Por lo general, bebía cola para tener suficientes azúcares y, de vez en cuando, me tentaba una sandía si resultaba que estaba lo suficientemente fresca.

Solo en Tailandia el recorrido es un poco más accidentado. La cantidad total de altímetros de todos mis viajes ascendió a unos 4000 altímetros, que no es mucho en 12 días de ciclismo. Con una temperatura de alrededor de 40 grados, a veces hacía demasiado calor para andar en bicicleta, aunque me acostumbré. Nunca me he sentido inseguro mientras andaba en bicicleta en Tailandia y nunca me he encontrado con conductores de velocidad. Lo único que molesta y es una desventaja si desea andar en bicicleta a la defensiva son los parabrisas ciegos de los automóviles, que están prohibidos en Europa. De esa manera, nunca verás si el conductor te vio venir.

La última noche antes de llegar a Bangkok dormí en una casa en un pequeño lago. El cubo de comida para peces estaba en la terraza y el pez Pangasius rogaba por algo de comida. Qué espectáculo inesperado.

El lunes 19 de enero llegué sano y salvo a mi destino final Bangkok después de 12 días de ciclismo en solitario después de 1435 kilómetros. Antes de tomar un descanso, todavía tenía una tarea importante, ¡la búsqueda de una caja para bicicletas! Al final, esto resultó ser una tarea sencilla. A menos de un kilómetro de mi hotel había una tienda de bicicletas Trek, con una preciosa y grande foto de nuestra estrella del ciclismo belga Jasper Stuyven, donde ofrecían el servicio de limpieza y embalaje de mi bicicleta. ¡Qué lujo!

Algunos números de mis paseos: