Incluso si vas en bicicleta solo, nunca te sentirás solo en Camboya. (T3 P1:E3)

El sábado 7 de enero de 2023 crucé la frontera hacia Camboya. Basado en lo que había buscado en casa, realmente no podía imaginar cómo es la vida real allí. Una cosa es 100% segura. En Camboya la gente es súper amable y puedes andar en bicicleta con seguridad. Nunca he dicho tanto "Hola" en un día en toda mi vida.

Cycling Adventure 15 (CA15) es mi camino de crecimiento personal con el que quiero inspirar a las personas a desarrollar su propio camino de crecimiento personal en este mundo que cambia rápidamente.

Toda la familia vivía en la pequeña casa en un área que corresponde a un dormitorio para nosotros.

Incluso antes de las 7 de la mañana estaba muy concurrido en la localidad vietnamita de Tinh Biên, que se encuentra a 10 km de la frontera con Camboya. Strava me envió por una carretera secundaria donde de repente me perseguían dos perros furiosos. Afortunadamente ya tenía algo de velocidad y pude engañar a los culpables.

Cuando llegué a la frontera tuve que mostrar mi pasaporte a algunos soldados la primera vez. Les pregunté dónde podía obtener una visa y me dirigieron a un edificio cercano. En el edificio, en un pequeño mostrador, vi a un hombre poniendo sellos y otras personas poniendo sus pasaportes con algo de dinero. La directora del hotel me había dicho que la visa costaba $40. Entonces puse mi pasaporte frente a él con 40 dólares. El hombre tenía una amplia sonrisa en su rostro. Luego resultó que este no era el lugar para una visa, sino solo la salida de Vietnam. Un poco más adelante estaba la oficina para pedir visa camboyana. Así que tuve que recaudar otros $40. El salario mensual promedio de un vietnamita es de menos de 200 dólares, lo que por supuesto explica la amplia sonrisa del hombre.

Cuando llegué a Phnom Penh, vi a varias personas lavando ciclomotores. Ahora era el momento de darle un buen lavado a mi bicicleta polvorienta. Como la gente estaba ocupada, sugerí lavar mi bicicleta yo mismo, pero no lo aceptaron. Mi bicicleta nunca ha estado tan limpia después de un lavado.

Después de una agradable noche de sueño, continué mi viaje. A unos kilómetros de Phnom Penh pasé por una casa diminuta donde me saludó un chico. Le pregunté si podía echar un vistazo a su casa. Resultó que toda la familia vivía allí en un área que corresponde a un dormitorio para nosotros. Al entrar, un gran estéreo de cadena estaba frente a la puerta y a la izquierda de este se encontraban unos colchones donde aún dormían sus hermanas. No tenían baño. Cuando dejé al niño le di unos centavos y para agradecerme encendió su estéreo a todo volumen.

Por la noche recibí un mensaje de Proximus de que se había alcanzado mi cantidad de roaming. Con 4G en la mano en todas partes, pude encontrar fácilmente dónde estaban los lugares para dormir durante los viajes y ayudarme a encontrar mi camino si Strava perdía la pista. Así que es hora de buscar una solución. A lo largo de la carretera había visto muchas veces que tienes 1Gb de internet móvil por el precio de 5 dólar. A la mañana siguiente me encontré con Sokkhim, que hablaba bien inglés y estaba dispuesto a ayudarme. Sokkhim me dijo que se mudaría a Japón muy pronto para trabajar. Si voy a andar en bicicleta allí durante una de mis próximas temporadas, definitivamente puedo contactarlo, subrayó.

Resultó ser la decisión correcta tomar un día de descanso en Siem Reap.

La intención era pasar la noche en un pequeño pueblo antes de llegar a Siem Reap al día siguiente. Pero en el camino me encontré con un ciclista alemán que había salido de Austria hacía 8 meses. Sugirió que definitivamente planeara un día completo para visitar los diferentes templos. Así que tomé la decisión de seguir pedaleando hasta Siem Reap durante un total de 185 duros kilómetros para disfrutar de un día de descanso allí.

Resultó ser la decisión correcta. Los templos ubicados en la parte alta de Siem Reap llamada Angkor, la que fue la ciudad más grande del mundo en el siglo XII, son espectaculares. Durante ese período y durante muchos siglos después, Camboya fue un país con muchos intelectuales donde la educación era una parte importante de la vida. Pero Pol Pot con su Khmer Rouge le puso fin en 12 a través de su gobierno dictatorial. Todas las personas fueron deportadas de las grandes ciudades al campo. Las personas que mostraban signos de intelectualidad, como usar anteojos, fueron asesinadas. Se estima que el 1975 por ciento de la población aquí fue asesinada. La gente ya no habla de esto abiertamente, pero mi guía Tom me dijo que muchas personas mayores todavía no lo hacen. Hasta el día de hoy, el nivel de educación todavía no es el que solía ser. El dueño de una casa de huéspedes donde me alojé, que pertenece a la clase acomodada, envía a sus hijos a un colegio internacional por el que paga $25 al año. Una fortuna aquí. Pero algunos padres ni siquiera envían a sus hijos a la escuela porque no le ven sentido a pesar de que hay una escuela pública cerca.

Srs. Bunna y su Tuc-Tuc me llevaron a cinco templos, de los cuales 'Angkor Wat' es el más grande e impresionante. Mi guía Tom me dijo que la construcción, que comenzó en el siglo XII y duró 12 años, involucró a un millón de personas (!), incluidos 37 artistas. Las piedras venían de la montaña a 4000 km de distancia y eran traídas en botes. Todavía se pueden ver los agujeros en las piedras a los que ataron las cuerdas para transportar las piedras. Estaba completamente pintado con pan de oro que se ha vuelto negro con los años. Impresionante de ver, pero por otro lado me da un sentimiento amargo cuando escuchas cuántas personas han hecho trabajo esclavo.

Después de mi día de descanso continué mi camino a Tailandia. Llovió constantemente anoche y siguió lloviendo durante el día. Resultó ser el momento ideal para que los pescadores camboyanos se pusieran a trabajar.

Ward no podía creer que no había experimentado ningún problema durante las últimas dos temporadas.

Esta gira se siente más difícil en términos de esfuerzo físico que las dos temporadas anteriores. Sospecho que tiene que ver con que la bicicleta de grava es más resistente que mi bicicleta de resistencia que he montado las dos temporadas anteriores. Especialmente cuando hay viento en contra, hay una gran diferencia.

Ward no podía creer que no había experimentado ningún problema durante las últimas dos temporadas. Bueno, Ward esta vez lo fue. Después de conducir una distancia de 500 km, mi portaequipajes se rompió. Esto hizo que todas las bolsas volaran hacia atrás y atravesaran la vía. Pensé que este sería el final de mi viaje en bicicleta. Afortunadamente, tenía bridas plásticas conmigo que me permitieron asegurar el portaequipajes a mi silla de montar. Para ser honesto, no tenía mucha confianza en él, así que decidí conducir menos por caminos de grava.

Algunas cosas que me llamaron la atención en Camboya... En todas partes se ven anuncios de cervezas y, según los informes, los camboyanos beben litros de ella. A lo largo de las principales carreteras nacionales se ven regularmente carpas para fiestas con mesas y sillas cubiertas en una parte de la carretera sin ninguna protección para el intenso tráfico. Ser electrocutado por cables eléctricos colgando es muy fácil. Cuanto más hacia el interior, menos máscaras bucales se usan. Las mujeres usan sus pijamas donde quiera que vayan e incluso donde trabajan durante las primeras horas del día. Las bebidas energéticas son particularmente populares. Todo lo que compras todavía se pone en bolsas de plástico. En ninguna parte se ven coches eléctricos y no se dice ni una palabra sobre ellos. Los trenes son invisibles. Junto a la carretera se ven residuos domésticos quemados por todas partes. Cuando haces una pregunta siempre obtienes un sí, incluso si no entendieron nada. Las luces en las intersecciones están en el lado opuesto de la carretera. Transportan todo tipo de material con el ciclomotor.

El jueves 12 de enero dejaré la hospitalaria Camboya, que disfruté inmensamente, y me espera una nueva experiencia en Tailandia.

Algunos números de mis paseos: